Des cousins d'Amérique ? Avez-vous pensé à l'Etat du Maine ?

7 Mars 2026, 12:25pm

Publié par F.F.Généalogie

Le Maine fut le premier lieu où Champlain et du Mont établirent leur première habitation en 1604, sur l'île Ste-Croix, dans la rivière St-Jean. De ce fait, et suite aux explorations ultérieures du territoire, la partie du Maine située au nord de la rivière Penobscot faisait partie de la Nouvelle-France. Les Jésuites y avaient des missions et ont beaucoup œuvré auprès des Amérindiens. Après la conquête de la Nouvelle-France en 1760 et la guerre d'Indépendance américaine, une grande partie de ce qui allait devenir l'État du Maine faisait partie du Massachusetts jusqu'en 1820, date à laquelle le Maine s'en est séparé pour former son propre État. Cependant, la frontière nord entre le Maine et le Canada ne fut fixée qu'en 1840 ! Comme de nombreux Québécois et Acadiens s'étaient installés de part et d'autre de la rivièe St-Jean aux XVIIIe et XIXe siècles, leurs communautés furent divisées en deux quand la rivière est devenue la frontière. Du jour au lendemain, les Canadiens français vivant sur la rive sud se retrouvèrent dans l'État du Maine, aux États-Unis. Aujourd'hui encore, une grande partie du nord du Maine est francophone. Quant au sud de l'État, de nombreux Québécois et Acadiens immigrèrent au Maine (et dans les autres États de la Nouvelle-Angleterre) au milieu du XIXe et au XXe siècle pour s'y installer et trouver du travail dans les usines et l'industrie du bois. Les Franco-Canadiens constituent la plus importante minorité du Maine. De ce fait, plusieurs villes comptent une forte population d'origine française.

J'ai 70 ans et je suis la troisième génération de ma famille à vivre dans le Maine (plus précisément à Lewiston). Le français a été ma langue maternelle dès mon enfance ! Quand j'étais petit, on entendait surtout le français en ville. Mes quatre grands-parents, tous immigrants, sont Québécois. Dans la plupart des villes où nous nous sommes installés, nous avons tenu à préserver notre langue et notre foi catholique. La première chose construite fut donc l'école, où l'on enseignait le français et la religion dès le CP. C'était indispensable, car le gouvernement du Maine avait promulgué une loi interdisant à nos enfants de parler français dans les écoles publiques. Puis vint l'église. À Lewiston, ma ville natale, les Français ont bâti la plus grande église de tout l'État et la deuxième plus grande de toute la Nouvelle-Angleterre. C'est dire l'importance de notre communauté !

En bref, partout où nous nous sommes installés, nous avons recréé un petit Québec (ou des Petits-Canada) pour préserver notre langue et notre culture. C'est pourquoi nous avons notre propre société de généalogie franco-américaine à Auburn (ville voisine de Lewiston), afin d'aider les gens à découvrir et à préserver leur riche histoire et leur patrimoine français. J'espère que ce bref aperçu de notre histoire vous sera utile. N'hésitez pas à me dire si je peux vous être d'une quelconque aide.

À titre personnel, j'ai retracé l'histoire de ma famille, les Parent, jusqu'à Mortagne-sur-Gironde, St-Fort-sur-Gironde et St-Roman-sur-Gironde, en Charente-Maritime. Je suis fier d'avoir découvert la naissance, en 1602, de Symone Parant, la sœur de mon ancêtre Pierre Parent, à Saint-Fort. C'est également la ville natale de la famille de leur mère, Marie Coudray/Coudret. André Couday/Coudre, cousin germain de Pierre Parent, s'est lui aussi établi comme colon à Québec. J'espère pouvoir bientôt me rendre à La Rochelle pour poursuivre mes recherches sur la famille.

Cordialement,

Robert-Alcide Parent

Président, Société de généalogie Franco-américaine du Maine

https://mfgen.org/

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